בפני | כבוד השופט, סגן הנשיא יעקב שינמן | |
העותרת: | עזריאל קרייטר חברה לייבוא וסחר עצים בע"מ | |
נגד | ||
המשיבים: | 1.מועצה אזורית לב השרון 2.מנהל הארנונה במועצה אזורית לב השרון | |
פסק דין |
כללי:
בפניי שתי עתירות (אשר הדיון בהן אוחד) בנוגע לשומת ארנונה שהוציאו המשיבים לעותרת.
העותרת, חברת עזריאל קרייטר חברה ליבוא וסחר עצים בע"מ ח.פ. 5110060204 (להלן: "העותרת", או "החברה"), הינה הבעלים של נכס המשתרע על פני כ 5,600 מ"ר המצוי ב"פארק לב השרון", הידוע לצרכי ארנונה כנכס פיזי מספר 340100. (להלן: "הנכס").
המשיבה 1, מועצה אזורית לב השרון, הינה הרשות אשר בתחומה מצוי הנכס (להלן: "המשיבה").
המשיב 2, הוא מנהל הארנונה במשיבה 1 (להלן: "המשיב").
רקע עובדתי – עתירה ראשונה:
תת הסיווג האמור קיבל את אישור שרי האוצר והפנים (להלן: "השרים") כנדרש לפי החוק.
משכך, החל משנת 2010 ואילך, הוסר תת הסיווג האמור מצו הארנונה של המשיבה, וזאת מבלי לבקש את אישור השרים לכך (לטענת המשיבים, בשלב זה הם לא ידעו כי תת הסיווג נקבע באישור השרים).
"בצווי הארנונה של המועצה לשנים 2010-2011 הושמט תת הסיווג "מחסנים" לתעשייה, מלאכה ובתי חרושת באזור ב' (סיווג 1.4.1), בשל סברת המועצה בתום לב כי תת סיווג זה לא קיבל את אישור השרים. בדיעבד התברר כי ניתן אישור שרים כאמור, אולם התעריף של תת הסיווג המדובר (14.53 ₪ למ"ר) נותר נמוך באופן משמעותי מתעריפי המינימום של סיווגי "התעשייה" (21.46 ₪ למ"ר) ו"מלאכה" (39.73 ₪ למ"ר) ולפיכך נגוע באי חוקיות. בנסיבות אלה ולמען הזהירות, המועצה מבקשת את אישור השרים לביטול תת הסיווג המדובר, ולחילופין – מבקשת את אישור השרים להעלאת התעריף לתת סיווג זה והשוואתו לתעריף של סיווג מחסנים באזור א' (נכון לשנת 2012: 36.53 ₪ למ"ר)".
"הרינו מחליטים כדלקמן... 4. לדחות את החלטת המועצה/העירייה לשינוי סיווג/ תת סיווג/ העלאה חריגה/ הפחתה בארנונה לכל הנכסים שלא פורטו בסעיף 1-3 לעיל".
רקע עובדתי – עתירה שניה:
המשיב דחה את השגת העותרת, ועל תשובתו הגישה העותרת ערר לוועדת הערר לענייני ארנונה כללית (שעתיד להתברר בתקופה הקרובה).
טענה זו הוכחשה ע"י המשיבים.
טענות המשיבים לסילוק העתירות על הסף:
גם הלוגו של החברה הנ"ל זהה ללוגו המופיע על מבנה הנכס נשוא העתירה.
מספר הטלפון המופיע באתר לצורך יצירת קשר הוא זה הנמצא בשימוש העותרת.
לאחר הדיון, שונה האתר באורח פלא, כאשר נמחק השם "סחר עץ הרצליה" ונותר השם "העץ הרצליה 2012". אף הלשונית "מי אנחנו" נמחקה כולה, וכן שונו פרטי ההתקשרות והטלפונים שבתחתית הדף.
בהתייחסות משלימה מיום 9.2.2017 מציגים המשיבים ממצאים המוכיחים קיומו של קשר הדוק בין החברות, וזאת בניגוד גמור לטענות ב"כ העותרת בביהמ"ש.
במענה לממצאים אלו, הגישה העותרת ביום 16.2.2017 תגובה מטעמה ובה מידע כוזב ומטעה ביחס להחזקת המניות של גב' מרים קרייטר בחברות השונות. לאור האמור, הוכח קיומו של חוסר ניקיון כפיים חמור מצד העותרת, המצדיק דחיית העתירה על הסף.
תת הסיווג "מחסנים בתעשייה / מלאכה" הוסר מצו הארנונה עוד בשנת 2010, ואולם העותרת נזכרה לעתור כנגד חוקיות ההסרה רק בשנת 2016 על אף שהיא ידעה אודות ההסרה כבר בשנת 2011. מכאן שקיים שיהוי אובייקטיבי וסובייקטיבי בהגשת העתירה.
בהסכם הפשרה בין הצדדים שנערך בשנת 2012 הוסכם על "סילוק סופי ומוחלט של כל טענות הצדדים האחד כנגד השני בנוגע לחיוב הארנונה המושת על הנכס" ומכאן שקמה מניעות לעותרים מלטעון אודות אי החוקיות של הסרת תת הסיווג הנ"ל. בענין השיהוי האובייקטיבי נטען, כי משנזנחה טענת העותרת בשנת 2012, פעלה המועצה בתום לב בהתאם לצו הארנונה הקיים, ולפיכך אין לאפשר לעותרת להעלות שוב טענה כזו שתפגע במאזן התקציבי של המועצה, הבנוי בין היתר על הכספים שנגבו בהתאם לצו הארנונה הקיים.
טענת השיהוי הינה גמישה ודינאמית, ובנסיבות המפורטות אין לקבל את עמדת העותרת לפיה הפגם בצו הארנונה משתרש מידי שנה ולפיכך היא אינה מנועה מלהגיש כיום את העתירה.
תגובת העותרת לטענות המקדמיות:
טענות העותרת - עתירה הראשונה:
הדעת נותנת כי במקרים מעין אלו, האיזון הראוי בין רצון מועצת העיר לבין דרישות הרגולטור, הינו להתאים את התעריף למגבלות החוק, אך לא למחוק את תת הסיווג לחלוטין.
טענות המשיבים כנגד העתירה הראשונה:
טענות העותרת - עתירה השנייה:
טענות המשיבים כנגד העתירה השנייה:
דיון והכרעה
להלן אפרט את הנימוקים לכך, אך קודם לכן, אפנה לדון בטענות המקדמיות שהעלו המשיבים.
ראשית, יש לדחות העתירה בשל חוסר ניקיון כפיים מצד העותרת.
שנית, העותרת לא מיצתה הליכים בפני וועדת הערר, בטרם פנתה לביהמ"ש המנהלי.
ושלישית, קיים שיהוי אובייקטיבי וסובייקטיבי המצדיק דחיית העתירה על הסף. אדון בטענות אלה כסדרן.
הועלו בפניי טענות כבדות משקל בנושא זה.
לא אחזור באריכות, על כל השתלשלות העניינים, באשר תמצות שלהם מצוי בטענות המשיבים המופיעות מעלה.
אציין רק, כי גם במהלך הדיונים הערתי והזכרתי לעותרת, אודות קיומה של חובה מוגברת, לגלות באופן מלא כל עובדה רלוונטית במסגרת פנייה לביהמ"ש בכלל ובפרט בהליך מנהלי (ראו החלטתי בפרוטוקול הדיון מיום 22.01.2017), וכך נאמר לענין זה בבג"ץ 421/86 אשכנזי נ' שר התחבורה, מא(1) 409 (1987):
"כלל גדול מנחה בית משפט זה מאז ומתמיד, והוא כי מחובתו של הפונה אל בית המשפט הגבוה לצדק לגלות לבית המשפט את כל העובדות הרלוונטיות, ומי שמסתיר עובדות, אשר להן משמעות לגבי העתירה, איננו ראוי לכך שבית המשפט יושיט לו סעד".
שורה של תמיהות אודות התנהלות העותרת עלו במסגרת ההליך וייתכן שחלקן נבעו מטעות, מחוסר תשומת לב, אך ברור שעובדות רלבנטיות "נשמטו" בהתנהלות העותרת למול המשיבים וגם בהתנהלותה למול בית המשפט.
גם כשהוארו עיני העותרת בדבר אותן "השמטות" רלבנטיות, היא ניסתה לתת לכך תשובות מתחמקות או כאלו שאינן עולות בקנה אחד עם שורת ההיגיון, כפי שיפורט בהמשך.
חובת הגילוי של כל הפרטים הרלבנטיים במסגרת עתירה, הינה חובת ייסוד וניסיון לחמוק מחובה זו ע"י טענה כי לדעתה הסוביקטיבית של העותרת מדובר בפרט לא רלבנטי לא מועילה לעותרת אלא להפך.
על חובה הגילוי בכלל ובפרט על כך החובה לגלות שהתקיים הליך באותו בעניין, נתן דעתו כם בית המשפט והעליון, וכך נכתב בבג"ץ 1439/08 ניצולת הקרטל בע''מ נ' פקיד השומה למפעלים גדולים רשות (פורסם בנבו, 20.11.2008):
"לאחר שעיינו בעתירה על צרופותיה ובתגובת המשיבים לה, באנו לכלל מסקנה כי דינה להידחות על הסף. כטענת המשיבים, העותרת אינה מאזכרת בעתירתה הליכים קודמים שהתקיימו בעניינה, בהם נדונו סוגיות דומות, אף שלא חופפות, לאלו המועלות בעתירה זו. כפי שצוין לא אחת, על עותר הפונה לבית משפט זה בשבתו כבית משפט גבוה לצדק, לפרוש את מלוא התמונה העובדתית. כן חלה עליו החובה להציג תיאור מדויק ומלא של הליכים משפטיים קודמים או מקבילים, ובנסיבות מסוימות, אף טענות שנטענו בהליכים קודמים... אי-גילוין של כל העובדות הרלוונטיות, גלום בו סממן של חוסר תום לב, ודי בו כשלעצמו כדי להביא לדחייתה של העתירה על הסף".
חובה גילוי זו חלה כמובן לא רק בבג"צ אלא גם בהגשת עתירה בפני ביהמ"ש המינהלי (ראו לדוגמא עע"מ 9562/10 שפיגל נ' החברה לשירותי איכות הסביבה בע"מ, פסקה 21 (פורסם בנבו, 02.04.2012).
לביסוס טיעון זה צירפו המשיבים תדפיס מתוך אתר העותרת –אשר הודפס ביום 4.5.16 וביום 18.8.16 (להלן: "התדפיס") וחלק מהתמיהות והתהיות התעוררו בקשר לתגובת העותרת לתדפיס ולתוכנו.
כשתיארו המשיבים את תהליך החיפוש הם הראו, שבדף הבית של אותו אתר, תחת הלשונית "מי אנחנו" הופיע שמה של חב' "סחר העץ הרצליה" ולצידה הלוגו שלה (תוך פירוט פעילותה המסחרית).
בתחתית העמוד של האתר צוינה אפשרות יצירת קשר, ושם רשום "סחר עץ- אתר קדימה" (שהוא מקום הנכס נשוא העתירה הקרוי לפעמים א.ת קדימה או א.ת. לב השרון) ו "סחר עץ- קרייטר תעשיות".
מספר הטלפון של העותרת המופיע באתר כמו גם הלוגו, של סחר עץ, זהים לזו של העותרת.
ןעוד הוסיף מר שביט בשם המשיבים, כי במקביל נערך חיפוש ב"גוגל מפות" ואותר צילום של הנכס נשוא העתירה, עליו התנוסס אותו לוגו/סימן מסחר שהופיע באתר האינטרנט הנ"ל.
אני סבור ש"יש רגליים" לטענת המשיבות, כי לכאורה ישנו ו/או היה קשר בין החברות או בין בעלי התפקידים ובעלי המניות בחברות השונות, ולפיכך על העותרת היה לחשוף באופן מלא את המידע לאשורו.
לו השכילה העותרת להתנהל כמצופה מן הפונים לביהמ"ש בבקשת סעד שביושר, הייתה היא מציגה את המידע המלא כהווייתו, ומסבירה מי היא החברה שהועלתה במנוע החיפוש "גוגל", מהו הקשר שקיים או היה קיים בינה לבין העותרת, ומדוע חרף זאת, מדובר בחברה שונה אשר המידע אודותיה לא מתאר את פעילות העותרת.
אומר רק בעניין זה, שלפנים משורת הדין, אפשרתי לגב' ענת קרייטר (ביתו של עזריאל קרייטר) להעיד לפני, כדי שתבהיר את סבך מערכות היחסים בין החברות ובעלי המניות הקשורים לנכס, אך לצערי גם עדותה לפני ביום 18.9.17 לא הועילה, והיא לא הצליחה להבהיר את סבך מערכות היחסים שבין החברות, בין בעלי המניות הזהים ובכלל זה מעורבות אימה בחברות והיא נאלצה להודות שהלכה למעשה היא: "...לא יודעת את העובדות...". (עמ' 11 ש' 2 לפרוטוקול הדיון מיום 18.9.17).
תשובותיה של העותרת בעניין זה אינן מספקות כלל, ואני סבור שאפילו אם היה ספק בליבה בדבר הרלוונטיות היא היתה צריכה להציג את העובדות במלואן ולהותיר לביהמ"ש להכריע אם הן רלוונטיות ואם לאוו. בכל מקרה, איני מוצא לנכון כאן להתמודד עם שאלת הרלוונטיות שלהן, משום שאיני סבור שמדובר באי ניקיון כפיים המצדיק לכשעצמו, דחיית העתירה על הסף והיא תדון לגופה.
עם זאת, ההתנהלות המתוארת תקבל את ביטויה במסגרת קביעת חיוב ההוצאות (לעניין זה, ראו בהרחבה במאמרו של כבוד השופט בדימוס יצחק זמיר שראה אור לאחרונה, "ניקיון כפיים בעתירות מנהליות" ספר שטרסברג-כהן 175, 199 (א' ברק, י' זמיר, א' כהן, מ' סבוראי וא' עפארי עורכים, 2017), ובמובאות שם).
הטענות בדבר אי מיצוי הליכים בפני וועדת הערר הועלו כלפי שתי העתירות.
בענין העתירה הראשונה, סבורני כי אין כל מקום לטענה זו.
העתירה נוגעת לשאלת חוקיות הסרתו של תת סיווג מצו הארנונה של המשיבה.
אין מחלוקת כי שאלה זו אינה נתונה לסמכות וועדת הערר.
המשיבים טוענים כי חרף זאת, בטרם פנייה לביהמ"ש בעניין זה, יש למצות הליכים בפני וועדת הערר, על מנת שזו תקבע האם לעותרת קיימים שטחים המתאימים לסיווג שהוסר ורק אם שאלה זו תיענה בחיוב, תוכל העותרת להגיש עתירה מנהלית כנגד הסרת תת הסיווג מן הצו.
איני מקבל טענה זו ואני סבור כי ההפך הוא הנכון.
וועדת הערר לא דנה בשאלות היפותטיות. הוועדה בודקת את התאמתו של הנכס העומד לדיון לסיווגים השונים המופיעים בצו הארנונה.
בענין זה נאמר בעע"מ 803/15 עיריית פתח תקווה נ' קונטאל אוטומציה ובקרה בע"מ (פורסם בנבו, 13.09.2017) (להלן: "ענין קונטאל"):
"הכרעה בשאלה של סיווג לצורכי ארנונה מבוססת, ככלל, על בדיקה פרטנית, הנטועה במאפייניו של כל נכס העומד לדיון, ובניסוחו של צו הארנונה הרלבנטי והסיווגים שבו".
לאמור, הוועדה מסווגת את הנכס לפי הסיווגים הקיימים בצו הארנונה.
משנמחק תת הסיווג "מחסנים בתעשייה / מלאכה", צו הארנונה שעומד בפני הוועדה אינו מכיל את תת הסיווג האמור, ומשכך לא תוכל העותרת לטעון בפני וועדת הערר כי יש ברשותה מחסנים התואמים תת סיווג שאינו קיים בצו הארנונה.
אשר לכן, די בכך שהעותרת הניחה תשתית עובדתית סבירה התומכת באפשרותה לטעון בפני וועדת הערר לקיומו של נכס הראוי לסיווג "מחסנים בתעשייה / מלאכה", על מנת שתוקנה לה הזכות לטעון בפני ביהמ"ש כי תת הסיווג האמור הוסר מן הצו שלא כדין ורק הוא יכול להכריע האם ההסרה היתה כדין ואם לאו.
רק לאחר שיוכרע האם צו הארנונה כולל את תת הסיווג המדובר אם לאו, תוכל וועדת הערר להכריע במחלוקת שבין הצדדים באשר לסיווגו הנכון של הנכס הספציפי.
טענה זו מעוררת סוגיה מורכבת יותר מאשר בעתירה הראשונה.
סמכויות מנהל הארנונה וועדת הערר מנויות בסעיף 3(א) לחוק הרשויות המקומיות (ערר על קביעת ארנונה כללית), תשל"ו-1976 (להלן: "חוק הערר") הקובע כך:
"מי שחוייב בתשלום ארנונה כללית רשאי תוך תשעים ימים מיום קבלת הודעת התשלום להשיג עליה לפני מנהל הארנונה על יסוד טענה מטענות אלה:
(1) הנכס שבשלו נדרש התשלום אינו מצוי באזור כפי שנקבע בהודעת התשלום.
(2) נפלה בהודעת התשלום שמשיגים עליה טעות בציון סוג הנכס, גדלו או השימוש בו;
(3) הוא אינו מחזיק בנכס כמשמעותו בסעיפים 1 ו-269 לפקודת העיריות.
(4)..."
סעיף 6 לחוק הערר קובע כי: "הרואה עצמו מקופח בתשובת מנהל הארנונה על השגתו רשאי, תוך שלושים יום מיום שנמסרה לו התשובה, לערור עליה לפני ועדת ערר".
סעיף 1 לתוספת הראשונה לחוק בתי משפט לעניינים מנהליים, התש"ס-2000 מסמיך את בית המשפט לעניינים מנהליים לדון ב"ענייני ארנונה לפי כל דין".
אם כן, בידי מנהל הארנונה וועדות הערר הסמכות לדון בטענות אשר מועלות לפי העילות המצויות בס' 3(א) לחוק הערר, ובידי בית המשפט הסמכות לדון בכל טענה אחרת.
מחד, יש שדחו על הסף תביעות בענין הטלת חיוב ארנונה רטרואקטיבי, בקבעם כי יש למצות הליכים בענין זה בפני מנהל הארנונה וועדות הערר. ראו לדוגמא: ע"ש (מחוזי נצרת) 988/00 מנהלת הארנונה המרכז לתשלומים עירוניים נ' מובילי תענ"ך בע"מ (פורסם בנבו, 19.12.2000); עת"מ (מנהלי תל אביב-יפו) 1601/04 מפעלי תחנות בע"מ נ' מנהל הארנונה (פורסם בנבו, 21.03.2005); בש"א 1022/06 עיריית אשדוד נ' החברה המאוחדת ליצוא נפט בע"מ (פורסם בנבו, 22.04.2007).
מאידך, מצויים פסקי דין הקובעים באופן חד משמעי שנושא זה אינו נתון לסמכותם של וועדות הערר, ומשכך הוא מצוי תחת סמכותו הבלעדית של בית המשפט המנהלי. כך לדוגמא כותבת כב' השופטת נגה אהד בעמ"נ (מינהליים מרכז) 14848-02-13 עופר שערים אוטומטיים בע"מ נ' מנהל הארנונה, עיריית ראשון לציון, פס' 9 (פורסם בנבו, 18.11.2013): "ככלל, דעתי היא כי הסמכות לדון בשאלת גבייה רטרואקטיבית נתונה לבית המשפט המנהלי, ולו בלבד, כמו גם יתר הטענות החותרות תחת שורש חוקיות דרישות תשלומי הארנונה. על כן צדקה ועדת הערר בקביעתה כי אינה מוסמכת לדון בשאלה זו". ראו עוד עע"מ 1280/10 מעונות מכבי נ' עיריית רמת גן, פס' 12 (פורסם בנבו, 18.03.2012) (להלן: "פס"ד מעונות מכבי").
המשיבים טענו לקיומו של שיהוי אובייקטיבי וסובייקטיבי המונע מן העותרת להגיש כיום את העתירה אודות אי החוקיות הנטענת (העתירה הראשונה).
מדובר בטענת שיהוי כלפי עתירה התוקפת פגם חוקי המצוי בצו ארנונה ומשתרשר משנה לשנה. בהלכת אי. בי. סי. (עע"מ 867/11 עיריית תל אביב-יפו נ' אי.בי.סי ניהול ואחזקה בע"מ (פורסם בנבו, 28.12.2014), האריך ביהמ"ש העליון ובחן סוגיה זו על כל צדדיה וטעמיה, תוך שהוא מציב קווי מתאר להחלת דוקטרינת השיהוי במקרים אלו. לסיכום ההלכה קבע כב' השופט ע.פוגלמן בסעיף 50 לחוות דעתו (אליה הצטרפו יתר שופטי ההרכב) כך: "האיזון בין השיקולים המתחרים שעליו עמדנו מקים חזקה שלפיה עתירה מנהלית המכוונת לפגם משורשר שנפל בצו ארנונה המוגשת בחלוף שבע שנים ממועד התקנתו של הצו הפגום לוקה בשיהוי אובייקטיבי המביא לדחיית את העתירה. חזקה זו ניתנת לסתירה במקרים מתאימים".
בענייננו, לאחר בחינת נסיבות המקרה אל מול השיקולים שהתווה ביהמ"ש בהלכת אי. בי. סי. הגעתי לכלל מסקנה כי כיון שהעתירה הוגשה לאחר שש שנים בלבד מעת היווצרות הפגם המשורשר, אין מקום לקבל את טענת השיהוי ובכך לסטות מ"כלל האצבע" שנקבע בהלכת אי. בי. סי.. זאת בפרט לנוכח השיקול המרכזי המופיע בס' 52 לפסה"ד הנ"ל: "אל מול השיקולים התומכים בדחיית העתירות יש לשקול את השיקולים המטים את הכף להידרש להן. בראש ובראשונה, האינטרס הציבורי בשמירה על שלטון החוק – ובענייננו: בכך שעירייה לא תוסיף לגבות מס בהיעדר הסמכה חוקית לכך".
ראשית- כפי שטענה העותרת, בעת שחתמה על הסכם הפשרה הפגם לא היה סופי ומוחלט לאור העובדה שבקשת המועצה מאת השרים לאישור המחיקה, טרם קיבלה מענה במועד חתימת הסכם הפשרה.
שנית- איני סבור כי עובדת מודעות העותרת לפגם האמור, הייתה אמורה למנוע ממנה להגיע להסדר פשרה מול המשיבים. הסכם הפשרה אכן סיכן את אפשרות העותרת לעתור כנגד צו הארנונה שכן היא נחשפה לטענת שיהוי כפי שנטענה בענייננו (במאמר מוסגר אזכיר כי הלכת אי. בי. סי. טרם נקבעה במועד חתימת ההסכם). עם זאת, איני סבור כי ניתן לצפות שהעותרת שסברה שקיים פגם בצו וויתרה על זכותה לקיים התדיינות השיפוטית בנושא (על כל השלכותיה הכלכליות והאחרות), דווקא לנוכח מודעותה לקיומו של פגם בצו הארנונה.
ומכאן לגוף העתירות:
אחדד תחילה את השאלה המשפטית העומדת להכרעה בעתירה זו:
מקום בו נקבע בצו ארנונה תת סיווג המורה על גביית תעריף שאינו חוקי, האם על הרשות מוטלת החובה להותירו על כנו ולשנות את התעריף הקבוע בו כך שיותאם לחוק, ואם כך, האם היא מוגבלת בשיקול דעתה באשר לתעריף החדש שייקבע. או שמא, מדובר בתת סיווג אשר נחקק בחוסר סמכות, ומשכך דינו בטלות והתעריף המינימלי הוא התקף, וככל שזו ההלכה, הרי שניתן למחקו מצו הארנונה אף בלא אישור השרים הממונים.
רבות דובר אודות "דיני ההקפאה", אחזור בקצרה על עיקרי הדברים (ראו: רע"א 3784/00 שקם בע"מ נ' מועצת עירית חיפה פ"ד נז(2) 481 (2003); ע"א 8588/00 עירית עפולה נ' בזק פ"ד נז(3) 337 (2003); ע"א 2765/98 איגוד ערים אילון נ' מועצה אזורית חבל מודיעין, פ"ד נג(4) 78 (1999); הלכת אי. בי. סי; פס"ד קונטאל).
עד לשנת 1985 הרשויות המקומיות היו מוסמכות לקבוע את תעריפי הארנונה בתחומן ללא כל הגבלה. החל משנת 1985, בעקבות המשבר הכלכלי ששרר במדינה באותה תקופה, הוגבלו הרשויות המקומיות בקביעת תעריפי הארנונה באמצעות הוראות חקיקה שונות המכונות "חקיקת ההקפאה".
ראשיתה של "חקיקת ההקפאה" בחוק לייצוב המשק, התשמ"ה-1985.
בהמשך נחקקו חוקים שונים וביניהם חוק הסדרים במשק המדינה (תיקוני חקיקה להשגת יעדי התקציב), התשנ"ג-1992 (להלן: "חוק ההסדרים").
"לפני שנת 1987 נהגו הרשויות המקומיות להעלות את תעריפי הארנונה, ובעיקר את הארנונה למגורים, מדי שנה בשיעורים ריאליים, כדי להגדיל את הכנסותיהן. לעומת זאת נתנו הרשויות המקומיות הנחות בארנונה למגורים, לעתים בשיעורים ניכרים ושלא בהתאם להנחיות משרד הפנים… מאז שנת 1987 הוגבל מדי שנה עדכון הארנונה במסגרת חוקי ההסדרים במשק המדינה. על מנת לקבוע כללים אחידים להטלת ארנונה כללית וסיבות מוגדרות למתן הנחות, מוצע להסדיר את נושא הארנונה בחקיקה ראשית על פיה יקבעו שרי האוצר והפנים את השיעורים המרביים והמזעריים לארנונה, את שיעורי העדכון ואת הסיבות להנחות ושיעורן. כן יקבעו השרים באופן אחיד לכל הרשויות את סיווג הנכסים ושיטת חישוב השטחים…" (ההדגשות בקו אינן במקור י.ש.).
כמו כן, על פי החוק, ייקבעו בתקנות סכומים מינימליים ומקסימליים שהרשויות המקומיות רשאיות להטיל על כל אחד מסוגי הנכסים וכללים בדבר עדכון תעריפי הארנונה (ראו ס' 9(א)(ב) לחוק ההסדרים).
הרשות יכולה לבקש את אישור השרים לחרוג מתקנות אלה (ראו ס' 9(ב) לחוק ההסדרים). בהתאם לאמור, הטלת ארנונה ברשויות המקומיות נעשית מדי שנה בשנה על ידי צו, אשר כולל רשימה של סוגי נכסים ותתי סוגים של נכסים, כשתעריפיהם בצדם.
"מועצה לא תשנה בשנת כספים מסוימת סוג, סיווג או תת-סיווג של נכס, באופן המשפיע על סכום הארנונה שרשאית הרשות המקומית להטיל לפי תקנות אלה, ולפי החוק".
בס' 10 לתקנות אלו נקבע כי:
"מועצה רשאית באישור שר הפנים ושר האוצר או מי שכל אחד מהם הסמיך – (1) להטיל ארנונה בשנת כספים מסוימת שלא כאמור בכללי העדכון שנקבעו בסעיף 9(ב) רישה לחוק, בתנאי שסכום הארנונה לא יעלה על הסכום המרבי, ולא יפחת מהסכום המזערי; (2) לשנות סוג, סיווג או תת-סיווג של נכס שלא כאמור בתקנה 5".
אם תגבה הרשות מיסי ארנונה על פיו, הרי שגבתה מס ארנונה בתעריף שאינו חוקי.
אם תבטל הרשות את תת הסיווג או תשנה את תעריפו על דעת עצמה, הרי שפעלה בניגוד להוראות החוק, הדורש לצורך כך את אישור השרים.
עיינתי בפסקי הדין השונים שהגישו הצדדים בניסיון לתמוך את עמדתם באשר לפתרון הבעיה, אולם, כפי שהעיר כל צד על אסמכתאות משנהו, פסקי הדין שצוטטו אינם מציעים פתרון לשאלה הספציפית הניצבת בפנינו כפי שתוארה לעיל, ומשכך, אפנה להכריע בה בהתאם להוראות החוק ותכליתן.
בענייננו, המשיבה אכן פנתה לשרים וקיבלה מענה לאקוני הדוחה את בקשתה. תשובת השרים בענין זה לא יכולה להיות מקובלת. כאשר הובא לידיעת השרים קיומה של אי חוקיות בצו ארנונה, הם אינם יכולים לטעמי, לפתור פנייה זו בלא מענה ענייני המורה לרשות כיצד לתקן את בעיית אי החוקיות.
אך, משעה שקיבלה הרשות תשובה כזו מאת השרים, שומה היה עליה למצות הליכים מול השרים ולדרוש מהם להורות לה מהי הדרך המקובלת עליהם לפתרון אי החוקיות, כאשר במידת הצורך ולאחר מאמצים לקבלת תשובה עניינית מאת השרים, בידי הרשות האפשרות לפנות גם לבג"ץ.
הללו סברו גם לאור התשובה השלילית שקיבלו כי תת הסיווג בטל לחלוטין והפנייה לשרים נעשתה למעלה מן הצורך. איני מקבל טענה זו.
"תכליתן המרכזית של הוראות ההקפאה, ובכלל זה ההוראות בדבר קביעת תעריפי מינימום ומקסימום והאיסור על שינוי סיווג, היא כאמור "ריסון והגבלת העלתם של תעריפי הארנונה המוטלת על ידי הרשויות המקומיות וזאת בכדי למנוע השפעות שליליות על משק המדינה" (עע"מ 3874/02 עיריית חדרה נ' חברת שיקרצ'י תעשיות (1995) בע"מ, פ"ד נח(5) 877, 886 (2004))... מתכלית זו עולה גם, כי "החוק לא התכוון... אלא להטיל רסן על הרשויות המקומיות, שהיו נוטות להעלות את סכומי הארנונה פעם אחר פעם, כדי לממן את העלייה בהוצאות הרשות" (ע"א 5746/91 החברה לכבלים ולחוטי חשמל בישראל בע"מ נ' המועצה המקומית בית-שאן, פ"ד נ(3) 876, 878 (1996))".
פ עולתם של המשיבים בענייננו, סתרה באופן מובהק את תכליתה של חקיקת ההקפאה. משעה שנקבע בצו הארנונה של המשיבה תת סיווג למחסנים בתעשיה / מלאכה, אין ספק שמטרתה הברורה של קביעה זו (אשר זכתה לאישור השרים), הינה קביעת תעריף נמוך יותר (וכפי שהסתבר – יותר מידי) למחסנים מאשר למבני התעשייה או המלאכה העיקריים.
חקיקת ההקפאה כאמור כבר, נועדה למנוע מהרשויות להעלות את תעריפי הארנונה על דעת עצמם. אני סבור כי הרשות לא הייתה רשאית למחוק כליל את תת הסיווג שנקבע באישור השרים ואשר מטרתו ברורה, מבלי לקבל את אישור השרים לכך.
קיומו של תעריף החורג ממגבלת המינימום הקבועה בתקנות, רק מוכיח שתכלית תת הסיווג האמור הייתה להטיל מס מופחת בגין מחסנים ביחס למס המוטל בגין הנכסים העיקריים החוסים תחת הסיווג של תעשייה ומלאכה.
התעריף המינימאלי, כשמו כן הוא, תעריף שאין סמכות לאיש לגבות פחות מן הקבוע בו, ולפיכך, סמכות גבייתו טבועה בעצם קביעתו בתקנות. לעומת זה, גביית מס בשיעור גבוה יותר, זקוקה לאישור השרים וכל עוד אין בנמצא אישור כזה, אין למשיבים סמכות לגבות סכום גבוה מן התעריף המינימאלי.
עם זאת, אציין כי אכן עלו סימני שאלה בענין ההקפדה על פעילות המשיב בהתאם לסמכויותיו החוקיות, ולפיכך, אני מוצא לנכון רק להעיר למשיבים כי יש להקפיד על פעילות כל גוף בהתאם לסמכויותיו הקבועות בחוק.
לענין העתירה השנייה לגופה:
טענות אחרות שעלו אגב אורחא ע"י העותרת בענין תוכנו של החיוב הרטרואקטיבי, לא הוכחו כדבעי, לא הוברר האם מצויות עדיין במחלוקת או שנפתרו במסגרת ההשגה בפני מנהל הארנונה, ומעל הכל, הינן בסמכות וועדת הערר ואין לפנות בגינן ישירות לביהמ"ש המנהלי.
השתת חיוב רטרואקטיבי פוגעת בעקרון החוקיות (ע"א 975/97 המועצה המקומית עילבון נ' מקורות חברת מים בע"מ, נד(2) 433, 451 (2000) (להלן: פס"ד מקורות), ופוגעת "בעקרונות יסוד של צדק והגינות; ביכולת ההסתמכות וביציבות המשפטית; וכפועל יוצא גם באמון הציבור במוסדות השלטון" (עע"ם 7749/09 אורט ישראל חברה לתועלת הציבור נ' הממונה על מחוז ירושלים במשרד הפנים, פסקה 34 (פורסם בנבו, 30.11.2011).
משכך, נקבע כי ידם של בתי המשפט תהא קפוצה בהתרת חיובי ארנונה רטרואקטיביים (ראו בין רבים: פס"ד מקורות; ע"א 8417/09 עיריית ירושלים נ' ששון לוי, פס' 10 (פורסם בנבו, 21.08.2012) (להלן: פס"ד עיריית ירושלים); עע"מ 89/13 עיריית רמת גן נ' אריה הראל, פס' 22 לפסק דינו של השופט דנציגר (פורסם בנבו, 24.02.2015) (להלן: פס"ד עיריית רמת גן); פס"ד מעונות מכבי, פס' 7.
ביתר מיקוד, נקבע למעשה "כי יש להתמקד בשאלת הסבירות כמקור להכרעה אם יש להתיר את החיוב הרטרואקטיבי" (פס"ד עיריית רמת גן, פס' 23. השופט דנציגר נשאר אמנם במיעוט בפס"ד זה, אך לא לענין קביעה זו. ראו שם, בפס' 3 לפסק דינו של השופט מזוז. וראו עוד בענין מבחן הסמכות - רע"א 3509/14 עומר אלואחואח נ' עיריית לוד, פס' 10 (פורסם בנבו, 02.09.2014).
במסגרת מבחן הסבירות ייבחנו בין היתר שאלת האשם, אינטרס ההסתמכות של הנישום וכמובן עקרון העל בדבר גביית מס אמת החולש על כל דיני המיסים.
"325. חדל אדם ביום מן הימים להיות בעלם או מחזיקם של קרקע או של בנין שהוא חב עליהם בארנונה לפי הוראות הפקודה, ימסור הוא או נציגו הודעה על כך בכתב לעיריה ולאחר מכן לא יהיה חייב בשיעורי ארנונה נוספים; אין האמור גורע מחבותו בשיעורי הארנונה המגיעים מלפני מסירת ההודעה.
326. נעשה אדם בעלו או מחזיקו של נכס שמשתלמת עליו ארנונה, יהא חייב בכל שיעורי הארנונה המגיעים ממנו לאחר שנעשה בעל או מחזיק של הנכס, אלא שאם היתה כאן מכירה או העברה חייבים המוכר או המעביר או נציגיהם – ואם היתה כאן השכרה לתקופה של שנה או יותר חייבים המשכיר או נציגו – למסור לעיריה הודעה על העסקה כאמור, ובה יפרשו שמו של הקונה, הנעבר או השוכר; כל עוד לא ניתנה הודעה כאמור, יהיו המוכר, המעביר או המשכיר חייבים בארנונה שהקונה, הנעבר או השוכר היו חייבים לשלם ולא שילמו. בהשכרה לתקופה הקצרה משנה אחת, יהיה המשכיר חייב בארנונה".
כל עוד לא דיווח המשכיר או מי מטעמו לרשות אודות השכרת הנכס בהתאם להוראות הסעיפים הנ"ל, יהא הוא חייב בארנונה שהשוכר המחזיק בנכס היה חייב לשלם.
בלשון ביהמ"ש בענין עיריית ירושלים, פס' 17:
"כפי שניתן לראות, סעיפים 326-325 שלעיל מטילים על בעל נכס או על מחזיק בנכס את האחריות לדווח לעירייה על כל שינוי שחל במצב הבעלות או ההחזקה של הנכס, לפי העניין, כתנאי ל"שחרור" מן החובה לשלם ארנונה (ראו: עע"ם 1244/07 עיריית ירושלים נ' שמי בר מקרקעין 1993 בע"מ, פס' 8 ([פורסם בנבו], 5.7.2011)".
כך נאמר לענין זה גם בפסה"ד בר"מ 867/06 מנהלת הארנונה בעיריית חיפה נ' דור אנרגיה (1988) בע"מ, פס' 30 (פורסם בנבו, 17.04.2008) להלן: פס"ד דור אנרגיה):
"... בצדק נצמדו בתי המשפט בערכאות הדיוניות לתכלית זו של החקיקה, ויישמו את ההסדר הקבוע בסעיפים 325 ו-326 לפקודת העיריות באופן דווקני, כך שמקום בו לא נשלחה הודעה בכתב על ידי הבעלים או המחזיק על העברת הבעלות או החזקה, ימשיך אותו נישום לשאת בארנונה, עד למתן הודעה כאמור. יודגש, ככל שקיים בעלים או מחזיק ש"נהנה מההפקר" בתקופת הזמן שבה לא הודיע הבעלים או המחזיק הקודם על ההעברה כאמור, הרי שהפתרון של הנישום הוא במישור היחסים שבינו לבין הבעלים או המחזיק החדש, ולא במישור היחסים מול העירייה".
ראו עוד ע"א 739/89 מיכקשווילי נ' עיריית תל-אביב-יפו, פ"ד מה(3) 769, 775 (1991).
הכרה בדרך פעולה כזו, תעודד בעלי נכסים לעבוד "בשיטת מצליח", ולהימנע מדיווח על שינויי שימוש בנכס, כאשר ככל שעובר הזמן עד למועד בו ייוודע לרשות דבר השינויים, ירוויח המחזיק מתשלום שיעורי מס נמוכים. יש בכך אף משום הפלייה כלפי אזרחים שומרי חוק המדווחים לרשות על כל שינוי בנכס במועד הרלוונטי ובהתאם להוראות סעיפים 325-326 הנ"ל.
אין דבר המצדיק השתהות של שנה וחצי במסירת הודעה למשיבה אודות שינויים בשימוש המתבצע בנכס. זאת ביתר שאת, שעה שהסכם הפשרה שכרתו הצדדים בשנת 2012 קבע מפורשות כי ההסכם יעמוד בתקפו "כל עוד לא יחולו שינויים עובדתיים בנכסים (כגון: שינוי בגודל השטחים, שינוי בשימוש, שינוי במחזיק בנכס וכיו"ב)... החברה מתחייבת להודיע למועצה על כל שינוי עובדתי כאמור...".
סתמה העותרת ולא פירשה. אין בידי לקבל את הטענה כי בכך יצאה העותרת ידי חובת מסירת הודעה לרשות.
"שינויים עובדתיים" זהו מטבע לשון מאד כללית אשר יכולה להתפרש באופנים רבים על כל המשתמע מכח גם לעניין תום הלב של העותרת בהתנהלותה למול הרשות.
העותרת היתה מודעת היטב לכך, שחלק הנכס מושכר באותה העת לשימוש מסחרי אשר תעריף חיובו בארנונה גבוה מתעריף החיוב התעשייתי אשר הושת בגין חלק זה בטרם הושכר.
על העותרת הייתה מוטלת חובה לפרט במכתב למנהל הארנונה, אודות השכרת הנכס, זהות השוכר, השימוש שנעשה בו, ולבקש שחיוב הארנונה יותאם למצב העובדתי החדש.
גם אם צודקת העותרת בכך שמחלקת הגבייה במשיבה נדרשה לפעול בנמרצות ביחס למידע שהגיעה אליה, אין בכך כדי לפטור את העותרת מחיוב הארנונה הראוי על פי דין (ראו בפס"ד עיריית רמת גן שהותרה (בדעת רוב) הטלת חיוב רטרואקטיבית גם במקרה של רשלנות מצד הרשות).
כפי שקבעתי לעיל, ההודעה הלאקונית שאוזכרה בסיומו של מכתב בנושא אחר, לא הוציאה את העותרת ידי חובתה בענין זה.
העותרת אינה יכולה להיבנות מטענה זו.
בראש ובראשונה, כפי שמצוטט לעיל, בהסכם הפשרה נכתב בדיוק להיפך!! ההסכם חל כל עוד לא חלים שינויים בנכס.
בנוסף לכך, כאשר הוראות החוק מורות את ההיפך (למה שנמסר לה לטענתה מאת המשיבה), וכאשר הסכם הפשרה מורה את ההיפך, היה על העותרת לכל הפחות לבקש תשובה זו בכתב ובאופן שאינו משתמע לשני פנים.
כעת, כאשר טענה זו מועלית מבלי להיתמך בכל ראיה שהיא, ומוכחשת ע"י המשיבים, אין ספק שלא ניתן לקבלה.
גם הטענה בדבר ביקורו של פקח בנכס, לא מועילה לעותרת, שכן לא הוברר בפניי מה הוצג לפקח ומה לא, והצדדים נחלקו ביניהם גם בענין זה, ומשכך, אין בידי לקבל את הטענה. זאת בנוסף לכך, שביקורו של פקח בנכס אינו מהווה מסירת הודעה כדין.
לעניין זה יפים דבריה של השופטת ברק ארז בפס' 6 לפסק דינה בענין רמת גן:
"כאשר אדם אינו משלם ארנונה ואינו יכול להצביע על מקור כלשהו להימנעות מלגבות ממנו טענת ההסתמכות נראית דחוקה, ואף במישור הנורמטיבי אין לקבלה" (וראו גם ס' 5-6 לפסק דינו של השופט מזוז שם).
החיוב הרטרואקטיבי הוטל בגין התקופה שעד למועד בו קיבלו המשיבים את הסכם השכירות המצביע על קיומו וזהותו של שוכר הנכס.
אציין ואדגיש, כי אין כל מניעה שהעותרת תתחשבן עם שוכרת הנכס לגבי שיעורי הארנונה שהושתו כעת בגין החלק המושכר, וזאת כפי שנעשה כבר בעבר לטענת העותרת, וראו לעניין זה הדברים שצוטטו לעיל מפסה"ד דור אנרגיה.
סוף דבר:
צו הארנונה של המשיבה יתוקן בהתאם לאמור בפסה"ד, לאמור, תת הסיווג שנמחק מן הצו יושב אליו, ובצדו ייקבע התעריף המינימאלי הקבוע בתקנות ביחס לנכסים מסוג "מלאכה". כך, עד או אם ייקבע שיעור שונה העומד בגדרי המינימום והמקסימום הקבועים בתקנות, ואשר יקבל את אישור השרים כדין.
ניתן היום, כ"ד אלול תשע"ח, 04 ספטמבר 2018, בהעדר הצדדים.
תאריך | כותרת | שופט | צפייה |
---|---|---|---|
10/03/2016 | החלטה שניתנה ע"י ורדה מרוז | ורדה מרוז | צפייה |
04/09/2018 | פסק דין שניתנה ע"י יעקב שינמן | יעקב שינמן | צפייה |
תפקיד | שם | בא כוח |
---|---|---|
עותר 1 | עזריאל קרייטר חברה לייבוא וסחר עצים בע"מ | ישראל ארוגטי |
משיב 1 | מועצה אזורית לב השרון | שגית אביבי |
משיב 2 | מנהל הארנונה במועצה אזורית לב השרון | שגית אביבי |