בפני: | כבוד השופטת מיכל נד"ב | |
המבקש: | עזרא מורדכי | |
נגד | ||
המשיבה: | עיריית פתח תקווה |
החלטה |
תמצית בקשת האישור
יתרת הזכות האמורה נוצרה בשל כך שאשת המבקש הציגה במרץ 2006 זכאות להנחת אזרח ותיק בארנונה. מאחר שהארנונה לחודשים ינואר-פברואר כבר שולמה על ידי המבקש, המשיבה רשמה בספריה יתרת זכות לטובת המבקש בגין חודשים אלה. בדו"ח, נרשמה יתרת הזכות בערך נומינלי של 153.7 ש"ח, ונשאה הצמדה בסך 1.57 ש"ח וריבית בסך 2.83 ש"ח עד לסוף שנת 2006. בשנת 2007 לא הועברה יתרת הזכות כ"יתרת פתיחה", והגביה בשנת 2007 התחילה מאפס.
למרות שהמבקש המשיך לשלם ארנונה למשיבה בגין הדירה בשנים הבאות, באמצעות הוראת קבע מחשבונו, המשיבה לא קיזזה את יתרת הזכות מחיוביו השוטפים, אלא רק רשמה אותה בספרים.
תמצית תגובת המשיבה
אשר לטענה כי המשיבה לא זיכתה את המבקש במועד, מדובר בטעות חד פעמית שכאשר נודעה למשיבה, עם הגשת הבקשה, זיכתה את המבקש בגין כל יתרת הזכות אשר נוצרה בחשבונו, ובצירוף הפרשי הצמדה ואף בצירוף ריבית, לפנים משורת הדין.
דיון
חלות פרט 11 בחוק בענייננו
תמצית טענות המשיבה
במקרה הנדון כאן, המדובר במקרה בו הרשות נתבעת להשיב כספים, כספים אשר בפועל לא נגבו שלא כדין ע"י העירייה, בוודאי שלא כדין "כמס, אגרה או תשלום חובה אחר", המדובר במקרה בו הרשות "מחזיקה כספים", עניין אשר נקבע ע"י בית המשפט העליון בעניין לוי, שאינו נכנס בגדרו של פרט 11 ועל כן דין הבקשה להידחות על הסף.
תמצית טענות המבקש
לגבי חלק גדול מחברי הקבוצה בוצעה גבייה שלא כדין שהיא תוצאה של קובעי חיוב שגויים (שטח, סיווג, תעריף, אזור, תקופת חיוב וכד'). במצבים כאלה ברור שהגביה נעשתה שלא כדין מלכתחילה. המשיבה עצמה מודה כי זהו המצב הרגיל (ס' 16 לכתב התשובה לבקשת האישור וכן עמ' 20 שורות 10-11). גילוי הטעות בדיעבד אינו שולל את העובדה שהגביה במקור הייתה שלא כדין;
מקרה אחר שהודגם בראיות הוא זה שבו הגביה לכתחילה הייתה כדין, אך הגבייה שלא כדין היא לגבי חיובים שלאחר רישום יתרת הזכות. זה מקרהו של המבקש, שכן הוא שילם בהוראת קבע, זוכה בהנחה שיצרה יתרת זכות והמשיבה המשיכה לגבות ממנו בהוראת קבע, את החיובים השוטפים, במשך 7 שנים מבלי להפחית את יתרת הזכות שבחשבונו משנת 2006. המשיבה ביצעה כלפי המבקש גביה שלא כדין באמצעות הוראת קבע, בחיוב התקופתי ומדי חודשיים, לרבות ב- 24 החודשים שקדמו לבקשת האישור, וגביה זו באה לידי ביטוי בקיומה של יתרת זכות מתחדשת (דוגמאות נוספות מלבד ענייננו של המבקש יש גם במב/1, שם הנישום משלם בהוראת קבע בשנת 2014 חיובים מלאים כשבחשבונו יתרת זכות משנת 2011).
מקרים נוספים של גביה שלא כדין נוגעים לגביית ריבית בגין חובות שלא קיימים. כך למשל, לו היה המבקש מבטל את הוראת הקבע ומפגר בתשלום, המשיבה הייתה מחייבת אותו בריבית על האיחור בהתעלם מיתרת הזכות, כך שלמעשה הייתה מחייבת אותו בריבית גבוהה לפי חוק הריבית בגין כספים שהיא חייבת לו. המשיבה לא התייחסה לגביה בלתי חוקית זו בתשובתה לבקשת האישור. המבקש הוכיח קיומה של גביה שיטתית של ריבית בגין חובות שאינם קיימים (למשל בפרוטוקול עמ' 12 שורה 31 שם מודה העד גולומבק מנהל אגף עסקים ותעשיה במשיבה, כי זיכוי ריבית יתבצע רק "אם מזהים בבדיקה פרטנית שיש לו יתרת זכות ויתרת חובה", עמ' 14 שורות 9-26, כל עמ' 16);
קיזוז הוא השבה וממילא תביעה לביצוע קיזוז נכללת בגדר פריט 11 כתביעה להשבה. (ר' ה"פ (של'-ראשל"צ) 194/07 כ. א והבנים חב' לבניין בע"מ נ' הועדה המקומית לתכנון ובניה בראשון לציון (16.12.07): "במישור הפרשני-לשוני, קיזוז הוא צורה של "החזר או השבה". קיזוז הוא צורה של "החזר", משום שמצד התוצאה אין כל הבדל בין החזר לבין קיזוז, והתוצאה של שניהם היא גריעת הכספים נשוא ההחזר או הקיזוז מקופת הצד החייב". וכן ע"א 4030/03 מפעלי גרנות - אגודה שיתופית חקלאית מרכזית בע"מ נ' מס הכנסה פקיד שומה למפעלים גדולים (2.7.07): "למעשה, קיזוז הסכום העודף כמוהו כהשבת המס שנגבה ביתר").
יש להכיר גם במקרים כאלו כנכללים בפרט 11 על אף הפסיקה בעניין לוי. מפרוטוקולים של ועדת הכנסת (פרוטוקול ועדת חוקה חוק ומשפט, מס' 667 מיום 1.3.2006 באתר הכנסת, עמ' 26 ו- 32) עולה שנוסח פרט 11 שעמד על הפרק היה "או בשל סכומים שחייבת לשלמם על פי כל דין", נוסח שהוחלף לאחר מכן בנוסח "בשל גביית סכומים שלא כדין או תשלום קצבה שלא שולמה, בניגוד לדין" –ולא נוסח לשכת עורכי הדין שנזכר בעניין לוי הנ"ל שאינו אלא תרגום לא מדויק לנוסח המקורי. התכלית הסובייקטיבית העולה מהפרוטוקולים מלמדת שנוסחו של פרט 11 הוא תולדה של פשרה שנועדה להכשיל הגשת תובענה ייצוגית בשל תשלומי זכות, בעיקר קצבאות (המכונים "תשלומי העברה"), ומעולם לא הייתה בו ולא הוצאה ממנו אמירה שעניינה "כספים המוחזקים שלא כדין".
החזקה שלא כדין של תשלומי העברה אינה דומה להחזקה שלא כדין של תשלומי חובה שנגבו כדין, ומגמת המחוקק (התכלית הסובייקטיבית) לא הייתה לצמצם את תחולת פרט 11 לגבי תשלומי חובה שנגבו, אלא למנוע את הרחבתו לגבי "תשלומי העברה". פרשנות זו מתיישבת היטב עם תכליתו של חוק התובענות כפי שהוא בא לידי ביטוי בסעיף 1 לו. כל פרשנות אחרת מרוקנת מתוכן תכלית החוק לאכוף את הדין ולהרתיע מפני הפרתו, ליתן סעד לקבוצה ולאפשר גישה לערכאות. אכן, גם החזקת תשלומי העברה שלא כדין מצדיקה מתן סעד בהתאם לפרשנות תכליתית של חוק התובענות, אלא שהחזקה שלא כדין בכספים שמטיבם אינם נגבים, אינה תואמת לשונו של פרט 11 ולפיכך אין צורך להידרש לפרשנות תכליתית לגביה. לעומת זאת החזקה שלא כדין בכספים שנגבו כדין מתיישבת עם לשונו של פרט 11, שכן היא מקיימת גם את יסוד הגביה וגם את יסוד ה"שלא כדין".
פרט 11 לחוק התובענות אינו דורש סימולטניות בין יסוד הגביה ויסוד ה"שלא כדין". הדרישה היא מצטברת, אך אין חובה ואין מקום לפרשנות מצמצמת לפיה יסוד ה"שלא כדין" צריך להתקיים במועד הגביה, והוא יכול להתמלא מאוחר יותר, עם אי ביצוע של חובת ההשבה בדרך של החזקה שלא כדין.
כאשר מדובר ביתרות זכות "רדומות" לשנים רבות, שנוצרו תחילה כתוצאה מפעולת גביה (כדין או שלא כדין), מתבצע לגביהן למעשה אקט של גביה נמשכת. זאת באנלוגיה לס' 338 לפקודת העיריות לפיו העיריה רשאית למחוק יתרות חובה לאחר שלוש שנים, או להנחיות היוהמ"ש בעניין התיישנות הליכי גביה (הנחיה מס' 7.1002 מחודש 2/2012).
יש לקבוע שתחולתו של פרט 11 משתרעת גם על מקרים שבהם הגביה ו"שלא כדין" אינם מתקיימים בו-זמנית. לשון החוק ותכליתו מחייבות פרשנות זו. מכל מקום, ככל שבקשת האישור תאושר ביחס לעילות האחרות שהודגמו ואשר לגביהן לא ניתן לחלוק על התאמתם לפרט 11, הרי שמן הראוי להכריע בסוגיה זו במסגרת ההליך העיקרי ולקבוע בשלב זה שיש סיכוי סביר שפרשנות זו תתקבל בסופו של דבר.
דיון - האם פרט 11 מתקיים בענייננו
השאלה שבמחלוקת היא האם ענייננו נכנס בגדר פרט זה.
בת"צ 10615-08-11 פרג' נ' עיריית פתח תקוה (22.4.15) נטען שהמבקשים הם בעלי נכסים בתחומה של המשיבה אשר הגישו השגות במועדים שונים על חיובם בארנונה בגין הנכסים, מטעמים של אי החזקה, הפחתת שטחים ושינוי סיווג. השגות המבקשים התקבלו בחלקן, ועקב כך הם זוכו בסכומים שונים על ידי המשיבה בצירוף הפרשי הצמדה. סכום הזיכוי לא כלל ריבית. שם קבעתי: "בענייננו אין מחלוקת כי המבקשים שילמו תשלומי יתר בגין ארנונה, כי אלה הושבו למבקשים לאחר שחלפו 30 יום מהגשת השגותיהם וכי הם הושבו בצירוף הפרשי הצמדה בלבד. נוכח לשון פרט 11 לא יכול להיות ספק לטעמי כי סכום החיוב ביתר בגין ארנונה שהתקבל בידי המשיבה מהווה 'סכומים שגבתה שלא כדין, כמס, אגרה או תשלום חובה אחר'".
פרופ' אהרן ברק בספרו פרשנות במשפט - פרשנות החקיקה (כרך שני, 1993) בהתייחסו למלאכת פרשנות החקיקה כותב:
"המרכיבים העיקריים של כל תורת פרשנות במשפט הם שלושה: הטקסט המתפרש, התכלית שהטקסט נועד להגשימה, ושיקול הדעת הפרשני במקום שהפעלת התכלית על הטקסט מעלה יותר מאפשרות פרשנית אחת. מרכיבים אלה חלים גם בפירוש דבר חקיקה. אכן פרשנות דבר חקיקה היא הביטוי המובהק לתחולתם של מרכיבים אלה: בה בא לביטוי מזוכך המרכיב הלשוני; בה יש תחולה לקשת נרחבת של שיקולים המהווים את מרכיב המטרה; ובה מגיע שיקול הדעת השיפוטי לשכלולו המלא".(שם, בעמ' 79).
לעניין לשון החוק כנקודת מוצא בפרשנותו כבר נפסק:
"לשון החוק, ועל כך עמדנו לא אחת, היא נקודת המוצא לכל מהלך פרשני. היא הקובעת את קשת האפשרויות לפירוש ההוראה העומדת לדיון ומתוכן על בית המשפט לחלץ את הפרשנות המשקפת באופן מיטבי את תכליתו של דבר החקיקה. פרשנות שאין לה עוגן בלשון החוק אינה באה, אפוא, לכתחילה בגדר האפשרויות אותן יוכל הפרשן לשקול (ראו: ע"א 8569/06 מנהל מיסוי מקרקעין חיפה נ' פוליטי, פסקה 26 (טרם פורסם, 28.5.2008); ע"א 10846/06 בזק החברה הלאומית לתקשורת בע"מ נ' מנהל מס שבח מקרקעין, רחובות, פסקה 19 (23.12.2010))" (ראו רע"א 6340/07 7419/07 עיריית תל אביב נ' טיומקין (13.2.11) (להלן: "עניין טיומקין") וכן ע"א 165/82 קיבוץ חצור נ' פקיד שומה רחובות, פ"ד לט(2) 70 בעמ' 77-76 (1985)).
אשר לתכלית החקיקה כותב פרופ' ברק בספרו:
"זוהי קונסטרוקציה משפטית המשמשת לשופט בפרשנות דבר החקיקה. עליו ליתן ללשון החקיקה אותה משמעות המקדמת באופן הטוב ביותר את תכלית החקיקה. תכלית החקיקה זו המדיניות ואלה המטרות אשר דבר החקיקה נועד להגשים" (ראו ברק בספרו הנ"ל, בעמ' 201).
תכלית החקיקה כוללת תכלית סובייקטיבית ותכלית אובייקטיבית. התכלית הסובייקטיבית הן המטרות הערכים והמדיניות אשר חברי הגוף המחוקק ביקשו להגשים באמצעות דבר החקיקה. התכלית האובייקטיבית הן המטרות והמדיניות שדבר החקיקה נועד להגשים בחברה דמוקרטית מודרנית (ראו ברק בספרו הנ"ל בעמ' 202-201).
אני סבורה כי בענייננו לשון פרט 11 ניתן לפרשה באופן שגם גבייה כדין מלכתחילה, יכולה להיות גבייה שלא כדין בדיעבד, וזאת בהתאם לעקרונות של דיני עשיית עושר ולא במשפט.
נראה לי כי ניתן להקיש לענייננו מע"א 2761/09 הוועדה המקומית לתכנון ולבניה ירושלים נ' הפטריארך היווני אורתודוכסי של ירושלים (27.8.12) שם נדונה השאלה האם במקרה שבו שולם היטל השבחה כדין, אולם בסופו של דבר פג תוקפה של התוכנית מבלי שהנישום התעשר בפועל, והמצב חזר לקדמותו, קמה חובת השבה לנישום. באותו עניין נקבע כי ניתן לבסס את חובת ההשבה על סעיף 1 בחוק עשיית עושר ולא במשפט, התשל"ט-1979 הקובע: "(א) מי שקיבל שלא על פי זכות שבדין נכס, שירות או טובת הנאה אחרת (להלן - הזוכה) שבאו לו מאדם אחר (להלן - המזכה), חייב להשיב למזכה את הזכיה, ואם השבה בעין בלתי אפשרית או בלתי סבירה - לשלם לו את שוויה" (הדגשה שלי – מ' נ'). נדחתה הטענה כי אין לבסס את ההשבה על חוק זה מן הטעם שהכספים נגבו כדין, וכך נקבע שם:
"בית המשפט המחוזי עמד על כך שיש לפרש את סעיף 1 לחוק עשיית עושר ולא במשפט על דרך ההרחבה, כך שנכללת בו גם עילה שנכשלה בשלב מאוחר יותר (וראו הפנייתו לדניאל פרידמן דיני עשיית עושר ולא במשפט כרך ב 623 (מהדורה שניה, 1998), ראו גם עמ' 705. דוגמה להשבה בעקבות עילה שנכשלה, הנשענת על בסיס רעיוני של דיני עשיית עושר ולא במשפט, ניתן למצוא בע"א 741/79 כלנית השרון השקעות ובנין נ' הורביץ, פ"ד לה(3), 533, 539 - 541 (1981). להלן: פסק דין כלנית השרון). במועד גביית כספי ההיטל עמדה עילת הגבייה בתוקף. כאמור, אין חולק בדבר חוקיות גביית ההיטל. אולם עילה זו נכשלה ברגע שבו פקעה התכנית המשביחה, באופן שסתם את הגולל על אפשרות מימושה. עילה זו התבססה על הנחה בדבר אירוע שיתרחש בעתיד אך ציפייה זו נכשלה. בנסיבות אלה, הותרת כספי ההיטל בידי הרשות היא בבחינת קבלת טובת הנאה שלא על-פי זכות שבדין, המחייבת את השבתה לנישום" (הדגשה שלי – מ' נ').
על התכלית הסובייקטיבית של החקיקה והפרשנות המתבקשת לכאורה בהתאם לעקרונות דיני עשיית עושר ולא במשפט ניתן ללמוד מהליכי החקיקה. בהצעות החוק של חוק תובענות ייצוגיות, זו של הכנסת מיום 26.7.05 (הצ"ח חוב' 93) וזו של הממשלה מיום 26.1.06 (הצ"ח חוב' 234) לא היה פרט שהתייחס לתביעה נגד רשות. פרט 11 מופיע בחוק שהתקבל. בנייר עמדה של צוות ההיגוי של לשכת עורכי הדין לקראת הדיון בהצעת החוק של הממשלה, ציינה הלשכה כי בהצעת החוק הושמט סעיף מהטיוטה לעניין "תביעה על פי כל דין להשבת כספים שנגבו או מוחזקים שלא כדין". בדיון בוועדת משנה של ועדת החוקה חוק ומשפט מיום 26.1.06 המשנה ליועמ"ש שרית דנה טענה כי תביעות השבה אינן מתאימות לתובענה ייצוגית. חברי הועדה האחרים סברו כי יש לאפשר תביעות השבה נגד הרשויות אך זאת כתובענה מנהלית, דהיינו לפני הערכאה הרגילה לעסוק במאטריה המנהלית. מהדיון בוועדת חוקה חוק ומשפט מיום 1.3.06 עולה כי הנוסח שהתקבל הוא הקרוב לנוסח שהוצע על ידי משרד המשפטים. עוד עולה מהדיון שמשרד המשפטים לא הסכים שהפרט יכלול תביעה בגין קצבאות או תגמולים שלא שולמו. כמו כן עולה מן הדיון כי עמדה זו טעמה: "בתביעות לפי חוק עשיית עושר יש מצב שלא שילמו משהו שהיו צריכים לשלם כדין, ומזה הרשות התעשרה, ועכשו היא צריכה להשיב את זה" (ר' עו"ד סלע עמ' 54-53). גם חבר הוועדה רשף חן אומר שם: "מלכתחילה דובר על חוק עשיית עושר ולא במשפט. מה שמדאיג את האוצר זה השבה, מה שאנחנו רצינו שהמדינה, היכן שהיא חייבת כסף, שהיא תשלם" (ר' שם).
המשיבה ביקשה ללמוד מעניין לוי, כי יש לפרש את פרט 11 בצמצום בענייננו. באותו עניין נדונה משמעות המונח "תשלום חובה אחר" שבפרט 11. שם קבעה השופטת נאור בין היתר כך:
"המערער ביקש ליתן פרשנות מרחיבה לביטוי 'תשלום חובה' הקבוע בפרט 11. ואולם, עיון בהליך החקיקה שקדם לחוק מגלה כי נוסח פרט 11 הוא תולדה של פשרה ובכוונת מכוון לא בחר המחוקק בהגדרה רחבה. בשלבי החקיקה השונים נראה כי המדינה ביקשה לא לכלול כל אפשרות לתביעת השבה בהקשר זה כנגדה (ראו, למשל, דברי ח"כ רשף חן שהיה יו"ר ועדת המשנה להצעת חוק תובענות ייצוגיות בעמ' 10 לפרוטוקול מס' 283 של ועדת הכנסת מיום 26.1.2006 (www.knesset.gov.il/protocols/data/rtf/knesset/2006-01-26.rtf)). מנגד נראה כי באחת הטיוטות לחוק נשקלה האפשרות לאפשר "תביעה על פי כל דין להשבת כספים שנגבו או שמוחזקים שלא כדין" (ראו נייר עמדה של לשכת עורכי הדין לקראת דיון בוועדת חוקה חוק ומשפט (http://www.knesset.gov.il/committees/heb/material/data/H10-01-2006_10-49-47_lawyers.doc)). הניסוח שנבחר בסופו של דבר מהווה למעשה מודל ביניים בין הקצוות כך שכיום החוק מאפשר אומנם תביעות השבה אך לא בנוסח הרחב המוזכר אלא רק את אותן תביעות השבה של כספים שנגבו שלא כדין "כמס, אגרה או תשלום חובה אחר". ניסוח זה הוא כאמור פרי של פשרה ואיזון וככל העולה מדיוני ועדת החוקה חוק ומשפט שישבה על המדוכה ללא פשרה בעניין זה ממש החוק לא היה נחקק".
אני סבורה שהדגש של השופטת נאור, כתוארה אז, היה על סוג התשלום באותו עניין, ונראה לי שזהו גם הדגש בפרט 11 בכלל. אין מחלוקת כי התשלום נושא ענייננו הוא "מס, אגרה או תשלום חובה אחר".
נראה על כן כי תכלית החקיקה כפי שבאה לידי ביטוי בהליך החקיקה, הייתה לאפשר תביעות השבה כנגד רשות, בהתאם לעקרונות דיני עשיית עושר ולא במשפט, לגבי מס אגרה או תשלום חובה אחר. זאת להבדיל מתביעות השבה אחרות, של סכומים שאינם מסוג זה כמו בעניין לוי, אשר הרשות חייבת לשלמם אך לא הגיעו לידה מידי הנישום או מתביעה למחיקת חובות שלא נגבו (ר' עניין טיומקין).
אשר לתכלית האובייקטיבית, נראה שחובת ההשבה נובעת מעקרון השמירה על שלטון החוק, עקרון תום הלב וחובת ההגינות המוטלת על הרשות כלפי האזרח (ר' ע"א 546/04 עיריית ירושלים נ' שירותי בריאות כללית (20.8.09) ובג"צ 164/97 קונטרם נ' משרד האוצר, אגף המכס ומע"מ (4.2.98)).
על כן אני קובעת כי התובענה שלפניי נכנסת בגדר פרט 11 בתוספת השנייה בחוק תובענות ייצוגיות.
התקיימות תנאי סעיף 8 בחוק תובענות ייצוגיות
"(א) בית המשפט רשאי לאשר תובענה ייצוגית, אם מצא שהתקיימו כל אלה:
(1) התובענה מעוררת שאלות מהותיות של עובדה או משפט המשותפות לכלל חברי הקבוצה, ויש אפשרות סבירה שהן יוכרעו בתובענה לטובת הקבוצה;
(2) תובענה ייצוגית היא הדרך היעילה וההוגנת להכרעה במחלוקת בנסיבות הענין;
(3) קיים יסוד סביר להניח כי ענינם של כלל חברי הקבוצה ייוצג וינוהל בדרך הולמת; הנתבע לא רשאי לערער או לבקש לערער על החלטה בענין זה;
(4) קיים יסוד סביר להניח כי ענינם של כלל חברי הקבוצה ייוצג וינוהל בתום לב"
להלן אבחן התקיימות התנאים הקבועים בסעיף 8 בענייננו.
"... יש להדגיש כי נוסח סעיף 8(א)(1) קובע שהתובענה הייצוגית נדרשת לעורר שאלות משותפות לכלל חברי הקבוצה. נוסחו של סעיף זה אינו דורש כי משקלן של השאלות המשותפות לחברי הקבוצה יהיה גבוה ממשקלן של השאלות האינדיבידואליות, אלא די בכך שקיימות שאלות משותפות כלשהן".
כמו כן נקבע בעניין עמוסי לעניין שאלת ההערכה האם קיימת אפשרות סבירה שהשאלות הנדונות יוכרעו בתובענה לטובת הקבוצה כך:
"בשלב המקדמי של אישור התובענה כייצוגית, נדרש בית המשפט להעריך אם יש אפשרות סבירה כי השאלות העובדתיות והמשפטיות הנדונות יוכרעו לטובת קבוצת התובעים. הרציונאל המנחה העומד בבסיסה של דרישה זו הוא שתובענה ייצוגית חושפת את הנתבע לסיכון כי יידרש לשלם את הסכומים הנתבעים בתובענה לקבוצה רחבה של תובעים, תוך שהוא נושא בנטל כלכלי רב (רע"א 729/04 מדינת ישראל נ' קו מחשבה בע"מ, פס' 10 לפסק דינו של השופט (כתוארו אז) גרוניס (26.4.2010) (להלן: פרשת קו מחשבה)). סיכון זה מלווה בעלויות נוספות לנתבע בדמות פגיעה במוניטין, הצורך בהתאמת הדו"חות החשבונאיים לסיכון אליו הוא חשוף, הוצאות משפטיות גבוהות וכדומה (אלון קלמנט "פשרה והסתלקות בתובענה הייצוגית" משפטים מא 5, 14 (2011)). לפיכך, מקום שבו אין הצדקה לחשיפת נתבעים לסיכון זה, לאמור: כאשר לא קיימת אפשרות סבירה לכך שקבוצת התובעים תזכה לבסוף בתביעה, קבע המחוקק כי תביעות אלו כלל לא יאושרו כתביעות ייצוגיות.
אשר על כן, ברי כי תכלית החוק היא להורות לבית המשפט לבצע בחינה מקדמית של סיכויי התובענה לשם הגנה מידתית על זכויות הנתבעים. לעניין זה, די לו לבית המשפט לעקוב בדקדקנות אחר לשון המחוקק ולראות האם קיימת 'אפשרות סבירה' להכרעה לטובת קבוצת התובעים; הא, ותו לא. החמרת התנאים לאישור תובענה כייצוגית, ובירור רוב רובה של התביעה כבר בשלב אישור התובענה כייצוגית, חורגת מהאיזון שקבע המחוקק, ועל כן היא אינה ראויה" (ההדגשה שלי – מ' נ').
ברע"א 3489/09 מגדל חברה לביטוח בע"מ נ' חברת צפוי מתכות עמק זבולון בע"מ (11.4.13) התייחסה כבוד השופטת ברק-ארז לחשיבות ולסכנות שבניהול תובענה ייצוגית, וקבעה בין היתר את הרף בו נדרש לעמוד התובע הייצוגי המבקש לאשר את תביעתו כייצוגית:
"41. מטרתו של שלב מקדמי זה היא למנוע אישורן של תובענות סרק, וזאת מבלי להרתיע תובעים מהגשת תובענות ייצוגיות צודקות. בפסיקתו של בית משפט זה נקבע כי מי שמבקש לאשר תובענה כייצוגית חייב לשכנע את בית המשפט במידת הסבירות הראויה - ולא על פי האמור בכתב התביעה בלבד -כי הוא עומד בכל התנאים לאישור תובענה כייצוגית, ובכלל זה בדרישה לקיום עילת תביעה ...
על התובע הייצוגי להניח בפני בית המשפט תשתית משפטית וראייתית התומכת לכאורה בתביעתו. בשונה מן התובע בתביעה רגילה, המבקש לאשר תובענה כייצוגית אינו יכול להסתפק בעובדות הנטענות בכתב התביעה, אלא מוטלת עליו החובה להוכיחן באופן לכאורי. במקרה הצורך, המבקש צריך לתמוך את טענותיו בתצהירים ובמסמכים הרלוונטיים. בית המשפט שדן בבקשה נדרש להיכנס לעובי הקורה, ולבחון היטב – משפטית ועובדתית – האם מתקיימים התנאים לאישור התובענה כייצוגית (עניין מגן וקשת, בעמ' 328; עניין רייכרט, בעמ' 292-291). מבחנים אלה לא נקבעו בעלמא, אלא נועדו להביא לשימוש מושכל בכלי התובענה הייצוגית, לנוכח השפעתו המכרעת על הנתבעים ועל התנהלותם העסקית, כמוסבר לעיל.
...
59. ...התובענה הייצוגית אינה צריכה להציב מחסום גבוה בפני תובעים ייצוגיים, וכי יש להביא בחשבון את פערי המידע הקיימים בין הצדדים. עם זאת, אין משמעות הדברים שהנטל המוטל על התובעים הייצוגיים יהיה קל כנוצה. על התובע הייצוגי להרים נטל ראשוני – נטל שיש לתת לו משמעות, מבלי שיהיה כבד מנשוא, תוך שבית המשפט נותן דעתו, בכל מקרה ומקרה, לקושי היחסי העומד בפני התובע הייצוגי כאשר הוא נדרש להוכיח את תביעתו לכאורה". (ההדגשות שלי – מ' נ'). (שם, בפסקאות 41-39 ו-59).
(ראה גם עע"מ 980/08 מנירב נ' מדינת ישראל-משרד האוצר, בפסקה 13 (6.9.11) ורע"א 729/04 מדינת ישראל נ' קו מחשבה בע"מ, בפסקה 1 (26.4.10) ורע"א 8268/96 רייכרט נ' שמש, פד נה(5) 276, 291 (2001) (להלן: "עניין רייכרט")).
הוכח שלמשיבה 85,000 חשבונות, כי אין פעולות של השבה אוטומטית, או למצער יידוע, ככל שנעשית השבה היא נעשית ידנית ובאופן פאסיבי רק לאחר פניה של הנישום. עקב התנהלות זו מצויים כ-19,000 חשבונות נישומים במשיבה ביתרת זכות, הנישומים אינם מודעים לקיומה של היתרה. ממש/1 עולה כי היתרות נוצרו משנת 1996 ועד לשנים האחרונות.
דו"ח היתרות אינו כולל את כל יתרות הזכות שכן הדו"חות מתייחסים רק לחשבונות בהם יש יתרת זכות "בשורה התחתונה".
המשיבה עושה במיטב יכולתה להשבת יתרות זכות לנישומים. בשנת 2011 השיבה המשיבה ל-2,005 נישומים יתרות זכות בסכום כולל של 20,529,516 ש"ח ובשנת 2012 השיבה ל-2,077 נישומים יתרות זכות בסכום של 17,541,522 ש"ח.
המשיבה משיבה את יתרות הזכות בהתאם להוראות חוק הריבית, בצירוף הפרשי הצמדה - במקרה בו לא התקבלה דרישה בכתב להשבת הסכומים, ובצרוף ריבית פיגורים - במקרה בו התקבלה דרישה בכתב והכל בהתאם להוראות החוק.
המשיבה מבצעת בפועל בחינה של כל מקרה לגופו לשם ביצוע השבה, בצירוף הצמדה וגם ריבית ככל הנדרש. במרבית המקרים נוצרות יתרות הזכות עקב מתן הנחות וכדומה.
בעניינם של הנישומים שבמש/1 מאה המקרים המדגמיים, יש נישומים כמו מס' 9 שקיבל פניה בעניין יתרת זכות ולא הגיב, יש נישומים כמו מס' 29 שנשלח לו שיק שחזר ועוד. הוכח גם כי במקרים המדגמיים גם חלו טעויות כמו לעניין נישום מס' 31 שנוצרה לו יתרת זכות עקב טעות של פקיד, מקרה מס' 40 שנישום קיבל פיצוי כפול ועוד.
ברור על כן שיש לבחון כל מקרה לגופו לפני ביצוע השבה ולא מדובר בפעולה טכנית של לחיצת כפתור. על מנת לברר אם יש יתרת זכות יהיה על בית המשפט לבחון כל מקרה ולברר אם קיימת יתרת זכות. בית המשפט יידרש גם לבחון אם היתרה נוצרה קודם לדצמבר 2010 שאם כך, לא תחויב המשיבה בהשבה.
לא קיימת בענייננו שאלה עובדתית או משפטית משותפת לכלל חברי הקבוצה, אלא מספר רב של מקרים שיש לבחון כל מקרה לגופו החל ממועד היווצרות היתרה, סוג התשלום בגינו נוצרה היתרה הפעולות שנעשו לשם השבת היתרה.
על מנת לבחון קיומן של יתרות זכות בחשבונות יש לקחת בחשבון כי במהלך השנים נגרעו מאות אלפי נישומים ובוצע טיפול במאות אלפי חשבונות דבר שיעמיד את אחוז היתרות על אחוזים בודדים.
סכום ההשבה לנישומים בשנים 2011 ו-2012 עולה על סכום היתרות שמצויות כיום בספרי המשיבה, דבר זה מעיד על היקף ההשבה הגדול מצד המשיבה.
דיון – האם מתקיימים תנאי סעיף 8(א)(1) בחוק תובענות ייצוגיות
"הסמכה או חיוב לעשות דבר, בלי קביעת זמן לעשייתו - משמעם שיש סמכות או חובה לעשותו במהירות הראויה ולחזור ולעשותו מזמן לזמן ככל הנדרש לפי הנסיבות" (הדגשות שלי – מ' נ').
י' זמיר בספר הסמכות המינהלית כרך ב' 1092 – 1105 (מהדורה שנייה, 2011) כותב בעניין חובת הרשות לפעול במהירות הראויה: "החובה לפעול במהירות הראויה היא מן המושכלות הראשונים של מינהל תקין. היא נובעת מן החובה של כל עובד ציבור, במעמדו כנאמן הציבור, לפעול בהגינות וביעילות. לכן בית המשפט עשוי להטיל חובה זו אף בלי להסתמך על סעיף 11 לחוק הפרשנות. מכל מקום, סעיף זה מקיף כמעט את כל הפעילות המנהלית, הוא חל על כל סמכות מנהלית, בין סמכות חובה ובין סמכות רשות" (עמ' 1098- 1099) (הדגשה שלי – מ' נ').
ולענייננו - משקמה לנישום יתרת זכות על הרשות להשיב לו אותה במהירות הראויה.
בהמשך דן המחבר בשאלה מהי המהירות הראויה וכך הוא כותב: "התשובה תלויה במהות הסמכות ובנסיבות המקרה. אפשר לומר כי המהירות הראויה היא המהירות הסבירה והסבירות תלויה, כרגיל, בנסיבות של כל מקרה" (עמ' 1101) ובהמשך: "המהירות הראויה היא מושג יחסי. הוא נגזר "מאילוצים מעשיים העשויים להקשות על הרשות בהערכות לביצוע הפעולה, ומנגד – מעצמת המשקל והחשיבות הנודעים לביצוע הפעולה במהירות..." (עמ' 1104- 1105).
(ר' גם בג"ץ 8730/03 שירותי בריאות כללית נ' שר האוצר, פס' 32 – 38 לפסק דינו של כבוד השופט ג'ובראן (21.6.2012); בג"ץ 4634/04 רופאים לזכויות אדם ואח' נגד השר לביטחון פנים, פס' 30 – 34 לפסק דינה של כבוד השופטת פרוקצ'יה (12.2.2007); עע"מ 8832/12 עיריית חיפה נ' יצחק סלומון בע"מ, פס' 19 – 20 לפסק דינה של כבוד השופטת ברק-ארז (15.4.2015)).
אי השבת יתרות זכות במשך שנים, אינה יכולה לכאורה להיחשב כהשבה "במהירות ראויה".
אשר לחובת ההשבה בצירוף ריבית על פי חוק הריבית, במקרה של יתרת זכות שנוצרה עקב הליך של השגה ערר או ערעור, שאלה זו מצויה בדיון במסגרת ת"צ 10615-08-11 פרג' ואח' נ' עיריית פתח תקווה (7.7.13), על כן לא מצאתי לאשר עילה זו במסגרת התביעה שלפניי.
אשר לחובת ההשבה בצירוף ריבית על פי חוק הריבית מקום שיתרת הזכות נוצרה עקב הנחה או טעות וכד', כשאין פניה בכתב של הנישום, בשל כך שאינו מודע ליתרת הזכות. סעיף 6 בחוק הריבית קובע:
"שילם אדם תשלום חובה שלא חב בו ביתר על הסכום שהוא חב בו (להלן – תשלום יתר) ולא הוחזר תשלום היתר תוך 30 ימים מיום שילומו, תחזירנו הרשות המקומית בתוספת הפרשים לפי שיעור העליה של המדד מן המדד שפורסם סמוך לפני יום שילומו של תשלום היתר עד המדד שפורסם סמוך לפני היום הקובע שלפני יום החזרתו; לא הוחזר תשלום היתר תוך 30 ימים מיום שהאדם ששילמו הודיע בכתב לרשות המקומית שהתשלום שנגבה ממנו הינו תשלום יתר, תחזירנו הרשות המקומית בתוספת הפרשים לפי שיעור העליה של המדד כאמור ובתוספת ריבית צמודה בשיעור של 0.5% לחודש מיום שילומו של תשלום היתר עד יום החזרתו".
נראה לי כי נוכח לשונו של החוק, המתנה את ההשבה עם ריבית בהודעה בכתב של הנישום לרשות, הרי שאין אפשרות סבירה שהשאלה האמורה תוכרע בתובענה לטובת הקבוצה ועל כן לא מצאתי לאשרה. אינני סבורה כי ניתן לפרש את הסעיף באופן שדי בידיעת הרשות על קיומה של יתרת הזכות כדי להקים חובה להשיבה בצירוף ריבית על פי חוק הריבית.
קיומה של קבוצה
"לטעמי יש היגיון רב בגישה שהציע קלמנט, לפיה ניתן להעביר את נטל הבאת ראיה לנתבע הייצוגי, בדומה לכלל 'הדבר מדבר בעדו'. ראשית, פערי המידע ניכרים בענייננו: המידע שיש בו בכדי לאשר או להפריך את טענת ה'טעות הנקודתית' מצוי ברשותה של המשיבה. ... שנית, לטעמי, ככל שנתבע ייצוגי טוען את טענת 'הטעות הנקודתית', יש לראות בכך מעין 'הדבר מדבר בעדו', ולהעביר את הנטל להוכחתה של טענת ה"טעות הנקודתית" לכתפי הנתבע" (פסקה פג).
"ואולם לטעמי, במקרים כגון ענייננו, יש לנהוג מתינות ולהעביר לכתפי הנתבע הייצוגי את נטל הבאת הראיה, אך לא את נטל השכנוע. זאת, משום שהעברת נטל השכנוע אל הנתבע הייצוגי עלולה לפגוע באיזון בין התובע לנתבע בהליך הייצוגי. ומכל מקום, בהעברת נטל הבאת הראיה, לא יוכל הנתבע, אל מול טענת התובע בדבר קבוצה שנפגעה, להסתפק בקביעה כי מדובר ב'טעות נקודתית', מבלי להביא ראיות לביסוס קביעה זו" (פסקה פד).
"תיתכן השאלה, האין בהעברת הנטל כדי לפתוח פתח להגשת תובענות סרק, באשר יידעו התובעים כי הנטל להוכיח קיומה של קבוצה רובץ על הנתבע. לטעמי, לא היא. כאמור, נטל השכנוע להוכיח קיומה של קבוצה באופן לכאורי מוטל עדיין על התובע, בהתאם לדרישת חוק תובענות ייצוגיות. ואולם כאשר הנתבע טוען ל"טעות נקודתית", וניכרים פערי המידע כבענייננו, מוצדק להעביר אל כתפי הנתבע את נטל הבאת הראיה" (פסקה פה).
נוכח הנוהל הנטען של המשיבה כמו גם מב/7 ומש/1 לא השכילה המשיבה להרים את נטל כי מדובר בטעות נקודתית, ויותר מכך – נוכח המסמכים האמורים, נראה לכאורה כי לא מדובר בכשל נקודתי.
"...יש להדגיש כי נוסח סעיף 8(א)(1) קובע שהתובענה הייצוגית נדרשת לעורר שאלות משותפות לכלל חברי הקבוצה. נוסחו של סעיף זה אינו דורש כי משקלן של השאלות המשותפות לחברי הקבוצה יהיה גבוה ממשקלן של השאלות האינדיבידואליות, אלא די בכך שקיימות שאלות משותפות כלשהן" (בפסקה 10)
לעניין הטענה כי הקבוצה אינה אחידה נוכח הסעד הכספי השונה שיגיע לכל חבר קבוצה, ונוכח השונות במקור של יתרת החוב, בע"א 6887/03 רזניק נ' ניר שיתופי אגודה ארצית שיתופית להתיישבות, בפסקה 27 (20.7.10) נפסק כי:
"אין ספק, כי לא ניתן לאשר תובענה ייצוגית. כאשר בגדר התובענה הייצוגית או לאחריה יהיה צורך לקיים חקירה פרטנית בעניינו של כל אחד מחברי הקבוצה, הכוללת בירורים עובדתיים מורכבים, שמיעת עדים, הכרעות מהימנות וכדומה".
אלא שקודם לכן צוין גם כך:
"השאלה מתי היעדר אחידות בין חברי הקבוצה יביא לדחיית הבקשה לאישור תובענה ייצוגית היא שאלה קשה ומורכבת, שדומה כי עד כה טרם זכתה לעיון ממצה בפסיקת בית משפט זה. במספר מקרים נדחו בקשות לאישור תובענה ייצוגית, בין היתר על רקע קיומם של רכיבים אינדיווידואליים ... מנגד, לא פעם הובעה הדעה כי הבדלים בין חברי הקבוצה אינם מובילים בהכרח למסקנה כי לא ניתן לאשר תובענה כייצוגית. מחלק מפסקי הדין ניתן להבין שקביעה זו אינה מוגבלת לשוני המתבטא בגובה הנזק בלבד, אלא היא עשויה להשתרע גם על נושאים הקשורים לעצם הזכאות (ראו למשל, רע"א 4556/94 טצת נ' זילברשץ, פ"ד מט(5) 774, 788 (1996); עניין רייכרט, עמ' 297-296;ע"א 1977/97 ברזני נ' בזק החברה הישראלית לתקשורת בע"מ, פ"ד נה(4) 584, 613-610 (2001); דנ"א 5712/01 ברזני נ' בזק, חברה ישראלית לתקשורת בע"מ, פ"ד נז(6) 385, 425-423 (השופט מ' חשין) (2003)). טרם גובשו קריטריונים ברורים בשאלה מהי מידת האינדיווידואליות הנסבלת בגדר תובענה ייצוגית ומתי נחצה קו הגבול שמעבר לו אין לאשר תובענה ייצוגית. נראה, כי יש ליתן משקל בעניין זה לשאלה מה היקפם של הנושאים הפרטניים לעומת הנושאים המשותפים. כמו כן, יש לבחון האם קיימת דרך הוגנת ויעילה להתמודד עם השאלות האינדיווידואליות המתעוררות בגדר התובענה הייצוגית.
פתרונות מסוימים למקרים של היעדר הומוגניות בין חברי הקבוצה ניתן למצוא בסעיף 20(א)-(ג) לחוק תובענות ייצוגיות, הכולל הוראות באשר לסעד שיעניק בית המשפט (לניתוח הסעיף, ראו ע"א 345/03 רייכרט נ' יורשי המנוח שמש ז"ל, פסקאות 73-56 (השופט י' עדיאל), 7.6.07)). פתרון אחר, העשוי להתאים למקרים מסוימים, הוא מתן פסק דין הצהרתי בו תוכרענה השאלות המשותפות לחברי הקבוצה, תוך הותרת השאלות הפרטניות להליכים אחרים" (בפסקה 27).
אני סבורה כי בענייננו קיימות כאמור שתי שאלות עובדתיות משותפות לכלל חברי הקבוצה. התחשיב הפרטני שיידרש לשם חישוב יתרת הזכות המגיעה לכל נישום ועודפי הריבית ששולמו במקרה של יתרות חובה לכאוריות במקרה קבלת התובענה לאחר אישורה אינו נראה לי סבוך במידה שיש בה להצדיק דחיית הבקשה לאישור התובענה בשל כך.
סוף דבר
ניתנה היום, כ"ח תשרי תשע"ו, 11 אוקטובר 2015, בהעדר הצדדים.
תאריך | כותרת | שופט | צפייה |
---|---|---|---|
19/12/2013 | החלטה מתאריך 19/12/13 שניתנה ע"י מיכל נד"ב | מיכל נד"ב | צפייה |
11/10/2015 | הוראה לנתבע 1 להגיש החלטה של העליון | מיכל נד"ב | צפייה |
12/02/2020 | הוראה לתובע 1 להגיש פס"ד | מיכל נד"ב | צפייה |
24/06/2020 | החלטה שניתנה ע"י מיכל נד"ב | מיכל נד"ב | צפייה |
24/02/2021 | החלטה על בקשה של נתבע 1 בקשה מטעם העירייה למתן ארכה ליישום ההשבה | מיכל נד"ב | צפייה |
04/04/2021 | החלטה על בקשה של נתבע 1 הודעת עדכון ובקשה מטעם העירייה למתן ארכה ליישום ההשבה | מיכל נד"ב | צפייה |
12/04/2021 | החלטה על בקשה של תובע 1 תגובה לבקשת הנתבעת לארכת מועד לסיום ההשבה | מיכל נד"ב | צפייה |
02/05/2021 | החלטה שניתנה ע"י מיכל נד"ב | מיכל נד"ב | צפייה |
03/05/2021 | החלטה שניתנה ע"י מיכל נד"ב | מיכל נד"ב | צפייה |
04/05/2021 | החלטה שניתנה ע"י מיכל נד"ב | מיכל נד"ב | צפייה |
16/07/2021 | החלטה שניתנה ע"י מיכל נד"ב | מיכל נד"ב | צפייה |
19/07/2021 | החלטה שניתנה ע"י מיכל נד"ב | מיכל נד"ב | צפייה |
28/02/2022 | החלטה על בקשה של נתבע 1 הודעת עדכון ובקשה מטעם הצדדים | מיכל נד"ב | צפייה |
תפקיד | שם | בא כוח |
---|---|---|
תובע 1 | עזרא מורדכי | עדי מוסקוביץ |
נתבע 1 | עיריית פתח תקווה | אהרון שפרבר |
נתבע 2 | היועץ המשפטי לממשלה | שירלי אנגלרד |
מבקש 1 | עו"ד רז רוזנברג | רז רוזנברג |